Королева Виктория и золотой век Британии

Когда хрупкая восемнадцатилетняя виктория приняла бразды правления из рук своего дяди, вильгельма iv, британия еще оставалась довольно тихой и патриархальной страной. Однако начавшаяся во второй половине xviii в. Промышленная революция подготовила почву для радикальных перемен, ставших отличительными признаками эпохи правления виктории. Благодаря присоединению и эксплуатации колоний великобритания стала не только самой значительной по площади, но и самой экономически мощной и развитой державой. Заслуженно прозванная мастерской мира, она абсолютно первенствовала по производству станков и паровых машин, добывала более половины мирового угля, выплавляла половину мирового чугуна и производила тканей на 100 миллионов фунтов в год. Всю страну покрывала сеть железных дорог, а в столичном лондоне в 1860-е годы открылись две первые линии метро. Желая продемонстрировать свои достижения, британия выступила инициатором проведения международных промышленных выставок -традиции, продолженной и в xx столетии. Викторианский стиль и образ жизни стали идеалом того времени и в европе, и в северной америке: ему подражали, его копировали. Словом, отличавшаяся исключительной стабильностью и богатством и продлившаяся более шестидесяти лет эпоха королевы виктории воспринималась многими как наступление золотого века.